201日目ベタな観光

前回の投稿で今日からCollegeがスタートすると書いたけど、実は選択した科目の授業があるのは火曜日と木曜日だけ。ということで今日はお休み。

ということで、今日は先月からシカゴに来ている会社の後輩とベタな観光に行くことに。シカゴでベタな観光と言ったらやっぱり、アメリカで最も高い (屋上 : 442.3m) 高層ビルであるWillis Tower!

Willis Towerにはシカゴにいる間に一度は行っておきたいと思っていたものの、一人だとなかなか行くきっかけが無いもので、いつの間にか200日が経過。このままだと機会を逸したまま帰国しそうな勢いだったので、コッチに来たばかりの後輩をダウンタウン周辺の観光に連れて行くという理由をこじつけて、ようやく行く機会を得たワケです。

まずは、The Art Institute of Chicago。美術の教科書にも載っているような有名な作品も展示されているらしいけど、今回は時間の都合上パス。この前近くに来た時は、入口の両側にあるライオンの像の上に登ったヤツが警備員に怒られてたけど、どうも今日の警備員は気にしてなかったみたい。

前にも来たことがあるMillennium Park。この日の最高気温は30℃以下でそれほど暑くは無かったけど、Crown Fountainの周りはまだまだ水遊びする子供たちでイッパイ。

何度か見に来たことがあるこの彫像、Cloud Gateというのが正式名称とのこと。見る角度によって表面に映る像が違って見えるのが結構オモシロい。

これまた前に来たことがあるChicago Cultural Center。入口の前に牛の像が設置してあるけど、1999年に行われた、ペイントを施した実物大の牛のオブジェを街中に展示するパブリックアートイベント「Cow Parade」への、感謝の意を込めたシカゴ市民へのギフトだとか。この建物は図書館として建てられたけど、今はシカゴの観光案内所になっているみたい。建物の中は至る所に豪華な装飾が施されていて、それだけでも見る価値はあるかと。入場無料だし。

シカゴのランドマークの一つでもあるChicago Theater 。いかにもシカゴ!という感じ (?)。

そして、Grant Parkの中心部にあるBuckingham Fountain。写真はショボイけど、全米で最も美しい噴水の一つとされているとか。20分ごとに150 feet (=約46m) の高さに達する大噴水が見られるらしいけど、今回は残念ながらタイミングが合わず。

噴水の近くにいたシャボン玉おじさん。

そして、本日のメインイベントであるWillis Towerへ到着。早速、上の写真の入り口から意気揚々と中に入ったものの、そこは明らかに観光地じゃない雰囲気。どうやらオフィスへの入り口だったようで……。で、一旦外に出て周囲をウロウロしてたら、展望台Skydeckへの入り口はちゃんと別のところにありました。平日の昼なのでさほど待つことも無く、入場料$17.00を支払ったらいよいよ103階の展望台へ!