294日目 Thanksgiving Day…の前の日

24日はThanksgiving Dayということで、学校は今日23日からお休み。

世間では今日からHoliday Travel Seasonが始まっているようで、空港やハイウェイは早くも混雑しているとか。一方のオレは来週の火曜日まで6連休だけど、とくに予定がある訳でも無く…。だからといって家でゴロゴロしているのも退屈なので、久しぶりにダウンタウンをブラブラしてみることに。

まずはMillennium Parkに寄ってみると、屋外スケート場がオープンしていました。正式には"The McCormick Tribune Ice Rink"という名前があるみたいで、今月の18日にオープンしたとのこと。このスケートリンクは毎年冬になるとオープンして、シカゴの冬の風物詩になっているようです。今日も大勢の人で賑わってました。

Millennium ParkからMichigan Avenueに沿って北に進みChicago Riverを超えると、"Magnificent Mile"と呼ばれるアメリカでも有数のショッピング街に入ります。

Magnificent Mileに入ると、すぐに巨大なマリリン・モンロー像が見えてきます。今年の7月から、シカゴの地元紙Chicago Tribuneの本社ビルであるTribune Towerに隣に設置されています。身長は26 feet (=7.9m) もあるそうで、像の足元にいる人と比べれば全体の大きさがイメージできるかと。実のところ何かと評判は良くなかったりするらしいけど、雨の日はこんな感じで一応役には立っているモヨー。

Holiday Season直前ということもあって、Magnificent Mileも結構な人出。軒を連ねる高級ブランドのお店もクリスマスの装飾でキラキラしてます。ま、この手の高級ブランドには全然縁が無いんだけどw

一方、比較的庶民的なお店では、25日の金曜日から年間最大のセールが始まります。いわゆるBlack Fridayというヤツで、ただでさえ消費意欲旺盛なアメリカ人が日が昇る前から目を血走らせて買い物に殺到するという狂気のセール期間 (?) です。

ココの場合は5:00AM開店だけど、日付が木曜日から金曜日に変わる0:00に開店するところも多い様子。それどころか最近では日付が変わる前に開店するところもあるようで、Walmartに至っては木曜の10:00PMに開店するとか。もう何が何だか……。

お客さんを待つ観光用の馬車。現代的な高層ビルに囲まれた街の中を、古風な馬車が走っているというのもなんか不思議な感じ……。

といった具合に3時間ほどブラブラ歩き回って帰宅。何か買い物したわけでもなかったけど、今の時期は街中がクリスマスの雰囲気で、見るだけでも楽しかった!

明日はいよいよThanksgiving Day。

だからといって七面鳥を食べるとか特別なことをするつもりもないんだけどねw